เสียงเรียกร้องที่ดังกึกก้องขึ้นทุกปี ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กระแสการเปิด คาสิโน แบบถูกกฎหมายในประเทศไทยกลายเป็นประเด็นร้อนที่ปรากฏอยู่ในสื่อแทบทุกแขนง
ไม่ว่าจะเป็นการพูดคุยของนักวิชาการ นักการเมือง นักลงทุน หรือแม้แต่เสียงจากประชาชนทั่วไป หลายฝ่ายมองว่าถึงเวลาแล้วที่ไทยควรมีศูนย์รวมเกมเดิมพันถูกกฎหมายเป็นของตนเอง
เพื่อเพิ่มรายได้ประเทศ ดึงดูดนักท่องเที่ยว และลดการไหลออกของเงินไปยังต่างประเทศ แต่ก็มีอีกหลายเสียงที่มองว่าเป็นการเปิดประตูสู่อาชญากรรม การฟอกเงิน และปัญหาสังคมที่ควบคุมไม่ได้
คำถามสำคัญจึงยังคงค้างอยู่ในอากาศว่า “ประเทศไทยจะสามารถมีศูนย์รวมเกมเดิมพันถูกกฎหมายได้จริงหรือไม่ หรือทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝันที่ไม่มีวันเป็นจริง?”
บริบททางกฎหมาย: คาสิโนการพนันในไทยยังคงผิดกฎหมาย
ประเทศไทยมีกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการพนันมานาน โดยเฉพาะ พระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 ซึ่งยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน โดยกฎหมายฉบับนี้กำหนดชัดเจนว่า
“การพนันเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เว้นแต่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลเท่านั้น” ทำให้กิจกรรมอย่างหวยรัฐบาล และการแข่งม้าในบางสนามเท่านั้นที่ถือว่าถูกกฎหมาย
ศูนย์รวมเกมเดิมพันในประเทศไทยยังคง เป็นสิ่งผิดกฎหมายอย่างชัดเจน การจัดตั้ง บริหาร หรือแม้แต่เข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเล่นการพนันในลักษณะศูนย์รวมเกมเดิมพัน
ล้วนถือว่าผิดตามกฎหมายทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้ว่ามี “บ่อนเถื่อน” หรือสถานที่เล่นพนันอย่างผิดกฎหมายจำนวนมากเกิดขึ้นในไทย โดยเฉพาะในเขตเมืองใหญ่ และมีข่าวว่าบางแห่งมีเจ้าหน้าที่รัฐเกี่ยวข้องด้วยซ้ำ
ทำไมกระแส “ คาสิโน ถูกกฎหมาย ” ถึงเกิดขึ้น?
เหตุผลหลัก ๆ ที่ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้นำเสนอ มีดังนี้:
1. คาสิโน กับการสร้างรายได้เข้ารัฐ
ในปี 2023 ประเทศกัมพูชาและสิงคโปร์สามารถสร้างรายได้จากภาษีการพนันรวมกันมากกว่า 2 พันล้านเหรียญสหรัฐ ทำให้หลายฝ่ายมองว่า
หากประเทศไทยเปิดศูนย์รวมเกมเดิมพันถูกกฎหมาย เราก็สามารถเก็บภาษีได้มหาศาลเช่นเดียวกัน
โดยเฉพาะเมื่อมีแหล่งท่องเที่ยวระดับโลกอย่างพัทยา ภูเก็ต หรือเชียงใหม่ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี
2. ลดการไหลออกของเงิน
คนไทยจำนวนไม่น้อยเดินทางไปยังประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ปอยเปต มาเก๊า หรือแม้แต่ลาสเวกัส เพื่อเล่นการพนัน
เงินจำนวนมหาศาลจึงไหลออกนอกประเทศ หากไทยสามารถเปิดศูนย์รวมเกมเดิมพันในประเทศได้ เงินเหล่านี้ก็จะถูกใช้ในระบบเศรษฐกิจไทยแทน
3. ควบคุมได้และปลอดภัยมากขึ้น
การเปิดศูนย์รวมเกมเดิมพันอย่างถูกกฎหมายจะช่วยให้เกิดการควบคุมกิจกรรมการพนันในลักษณะที่เป็นระบบ เช่น
การจำกัดอายุผู้เล่น การจัดตั้งหน่วยงานตรวจสอบความโปร่งใส และการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวด แทนที่จะปล่อยให้ทุกอย่างดำเนินไปใต้ดินโดยไม่มีใครควบคุม
ตัวอย่างจากต่างประเทศ: คาสิโนถูกกฎหมายก็ไม่ใช่เรื่องใหม่
หลายประเทศทั่วโลกได้เปิดศูนย์รวมเกมเดิมพันอย่างถูกกฎหมาย และสามารถบริหารจัดการได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดังเช่น:
- สิงคโปร์: มีศูนย์รวมเกมเดิมพันขนาดใหญ่ 2 แห่ง ได้แก่ Marina Bay Sands และ Resorts World Sentosa
ซึ่งนำรายได้เข้าสู่ประเทศปีละหลายพันล้านดอลลาร์สิงคโปร์ โดยมีระบบควบคุมที่เข้มงวดและไม่อนุญาตให้ชาวสิงคโปร์เข้าศูนย์รวมเกมเดิมพันโดยไม่เสียค่าธรรมเนียมแรกเข้า - มาเก๊า: เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษของจีนที่เปลี่ยนตนเองจากเมืองท่าธรรมดาให้กลายเป็น “ลาสเวกัสแห่งเอเชีย” รายได้จากศูนย์รวมเกมเดิมพันในมาเก๊าคิดเป็นสัดส่วนถึง 80% ของเศรษฐกิจในพื้นที่
- กัมพูชา: แม้จะมีภาพลักษณ์ของประเทศกำลังพัฒนา แต่สามารถสร้างรายได้จากศูนย์รวมเกมเดิมพันนเมืองปอยเปตและสีหนุวิลล์ได้อย่างต่อเนื่องจากนักพนันชาวไทยและจีน
เสียงสะท้อนจากสังคมไทย: เห็นด้วย vs คัดค้าน
ฝ่ายสนับสนุน:
- นักเศรษฐศาสตร์ส่วนหนึ่งเห็นว่า ศูนย์รวมเกมเดิมพันคือโอกาสทองในการพลิกเศรษฐกิจไทย
- กลุ่มนักลงทุนมองเห็น “โอกาสทางธุรกิจ” ในการพัฒนาศูนย์รวมเกมเดิมพันร่วมกับรีสอร์ท โรงแรม และห้างสรรพสินค้าระดับพรีเมียม
- ผู้ประกอบการท่องเที่ยวมองว่าเป็นจุดขายใหม่ที่สามารถแข่งขันกับประเทศอื่นในอาเซียนได้
ฝ่ายคัดค้าน:
- กลุ่มศาสนาและองค์กรพัฒนาเอกชนมองว่า ศูนย์รวมเกมเดิมพันจะกระตุ้นให้เกิดปัญหาสังคม เช่น หนี้สิน การพนันในเยาวชน และอาชญากรรม
- มีความกังวลว่าจะเกิด “การฟอกเงิน” หากไม่มีระบบควบคุมที่โปร่งใส
- ประชาชนส่วนหนึ่งยังคงติดภาพลักษณ์ว่า “ศูนย์รวมเกมเดิมพันคือสถานที่ของคนไม่ดี” ซึ่งส่งผลกระทบต่อค่านิยมของคนไทย
ความเป็นไปได้ทางนโยบาย: ฝันลมๆ แล้งๆ หรือกำลังจะเป็นจริง?
ในปี 2565-2566 มีการจัดตั้ง คณะกรรมาธิการศึกษาการเปิดศูนย์รวมเกมเดิมพันแบบถูกกฎหมายในสภาผู้แทนราษฎร
โดยมีการศึกษาในเชิงลึกถึงรูปแบบธุรกิจ สถานที่ตั้งที่เหมาะสม และแนวทางการเก็บภาษี มีการเสนอแนวคิด Entertainment Complex
หรือศูนย์รวมความบันเทิงครบวงจรที่รวมทั้งศูนย์รวมเกมเดิมพัน โรงแรม และการแสดงระดับโลกไว้ในพื้นที่เดียว
รัฐบาลเองก็เริ่มแสดงท่าทีที่เปิดกว้างมากขึ้น โดยมีการศึกษาผลกระทบและทำประชาพิจารณ์ในบางจังหวัด เช่น พัทยา ภูเก็ต และเชียงใหม่ ซึ่งผลตอบรับของชุมชนก็มีทั้งที่สนับสนุนและคัดค้านอย่างสูสี
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนว่า รัฐบาลจะผลักดันให้เกิดการแก้ไข พ.ร.บ.การพนัน พ.ศ. 2478 ในเร็ววันนี้ เนื่องจากต้องเผชิญกับแรงต้านจากหลายกลุ่ม และต้องใช้กระบวนการทางกฎหมายที่ซับซ้อน
อนาคตของคาสิโนในไทย: ทิศทางข้างหน้าจะไปทางไหน?
หากพิจารณาจากหลายปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นแรงผลักดันทางเศรษฐกิจ การเปิดเสรีจากประเทศเพื่อนบ้าน และการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของประชาชนรุ่นใหม่
อาจกล่าวได้ว่า โอกาสในการมีศูนย์รวมเกมเดิมพันแบบถูกกฎหมายในประเทศไทยมีความเป็นไปได้มากกว่าที่เคยเป็น
แต่ในทางกลับกัน โครงสร้างทางการเมืองไทยที่มีความไม่แน่นอน รวมถึงการขาดความโปร่งใสในกระบวนการบังคับใช้กฎหมาย อาจกลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้แนวคิดนี้ยังคงเป็นเพียง “ฝันลมๆ แล้งๆ” ต่อไป
ความฝันที่ปลายทางยังไม่ชัดเจน
การมีศูนย์รวมเกมเดิมพันแบบถูกกฎหมายในประเทศไทยไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป แต่ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปได้ในเร็ววัน
การจะทำให้ความฝันนี้กลายเป็นจริงได้ จำเป็นต้องอาศัยการมีนโยบายที่ชัดเจน โปร่งใส และได้รับความเห็นชอบจากประชาชนส่วนใหญ่
ในขณะที่หลายประเทศสามารถใช้ คาสิโน เป็นเครื่องมือสร้างรายได้และพัฒนาเศรษฐกิจได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไทยเองก็สามารถทำได้เช่นกัน หากสามารถจัดการในรูปแบบที่เหมาะสมและมีการควบคุมอย่างจริงจัง
คำถามที่ยังต้องการคำตอบจากสังคมไทยก็คือ — เราพร้อมหรือยังสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จะพลิกโฉมเศรษฐกิจ และสังคมของประเทศไปในทิศทางใหม่?
สมัครสมาชิก DW368 รายละเอียดโบนัส